Kiếm Sĩ Cơ Hàn là một câu chuyện lấy bối cảnh buổi đầu thế kỷ 19 tại Nhật Bản, một thời kỳ xã hội đầy biến động. Phim xoay quanh số phận của Iguchi Seibei, một samurai thứ cấp rơi vào cảnh ngộ éo le. Sau khi vợ qua đời, Iguchi vất vả bươn chải để trả nợ, quên hết bản thân và cách biệt với bạn bè. Chính điều này đã khiến anh mang biệt danh chàng samurai cơ hàn. Một trái tim cô đơn bỗng rung động trước tình cảm của Tomoe, một cô gái xinh đẹp kiên cường, mong muốn được cùng anh chia sẻ cuộc sống. Tuy nhiên, Iguchi bởi những gánh nặng của mình đã từ chối tấm tình chân thành ấy. Cuộc đời Iguchi bất ngờ đảo lộn khi anh bị ép phải đương đầu với một kiếm sĩ mâu thuẫn, bị xã hội xem là phản nghịch. Vị kiếm sĩ này không ai khác chính là một người cô đơn, đang gánh chịu những nỗi đau tương tự. Lựa chọn sinh tử hiện hữu trước mắt, Iguchi phải đánh đổi số phận trong cuộc chiến sinh tử ấy. Song, thay vì rơi vào đau khổ, một tình bạn bất ngờ nảy sinh, dẫn dắt Iguchi đến một lối thoát đầy hy vọng, mở ra một cơ hội cho anh cùng Tomoe dũng cảm bước vào cuộc sống mới. Phim mang đến nhiều suy ngẫm về cuộc sống, tình yêu và tình bạn trong một xã hội đầy những bất công và biến động.